Kurz und gut: Das Projekt „The Piano has been drinking“ hatte sich zum Ziel gesetzt, ein paar der bekanntesten und prägnantesten Songs des US-amerikanischen Underground-Heroen Tom Waits neu zu arrangieren, deren oft sehr feinsinnige und zugleich durchaus derbe, lebensnahe, oft bittere Texte in den Kölschen Dialekt zu übertragen und die oft auf den Schattenseiten der US-Metropolen spielenden Plots ironisch, augenzwinkernd und trotzdem mit viel Ernsthaftigkeit und künstlerischem Anspruch mit rheinländischem und domstädtischen Lokalkolorit zu verbinden. In der Bandheimat avancierte die zum Schluss auf über ein Dutzend Musiker uss Kölle am Ring angewachsene Truppe in Windeseile zu einem begehrten Live Act und galt sie bald im gesamten Rheinland als ultimativer Kult.<\/p>\n
Da die Tom-Waits-Auslegungen von Gerd Köster & Co. in einem tief südstädtischen Cockney-Kölsch gehalten waren und man die musikalischen Umsetzungen – wie es ja schon bei den Waits-Originalen seit jeher der Fall ist – mit vollster Absicht weder radiotauglich, noch singlehitparadenkompatibel ausgestaltete, konnte man nördlich des Münsterlandes als gemeiner Musikkonsument kaum etwas von dieser genialisch-chaotischen Combo vum Rhing mitbekommen. Zum Glück hatte der „Musikexpress“, damals natürlich Stammlektüre eines jeden Musikinteressierten aus meiner Generation (heute längst nicht mehr!), in seiner Ausgabe vom Juni 1990 die erste selbstbetitelte LP der Kölner Band in der Rubrik ‚Neuerscheinungen‘ vorgestellt und positiv bewertet. So konnten auch norddeutsche Freunde intelligenter Klänge in rheinländischer Mundart auf das neuartige – und tatsächlich höchst aufregende – Tom-Waits-Tribute aufmerksam werden – und ich, spätestens ab Ende 1987 unwiderruflich enttäuscht von der Massenware der Charts, wandte mich somit den Kölner Tom-Waits-Verehrern und (zunächst) deren erster LP zu, die ab Frühsommer 1990 bei uns zu Hause rauf und runter lief. Besonders hatte es mir die Singleauskoppelung „Rude Jolf“ angetan, eine eingekölschte Interpretation von „Downtown Train“, im Herbst zuvor, 1989, von Rockgentleman Rod Stewart, unter der Ägide des britischen Bombastproduzenten Trevor Horn, zu einer großorchestral arrangierten Beinahe-Rock-Opernarie ausgewalzt, und nun ‚op Kölsch‘ von Gerd Köster und den Seinen wiederum in geregelte, gewohnte Straßen-Blues-Sphären geleitet. Umfangreichere Ausführungen darüber, dass ich im September 1990, als sich unser alter VW Passat Variant als schrottreif erwiesen hatte, meine Frau Mama letztlich dazu regelrecht nötigen wollte, als Nachfolgeauto einen realen „Rude Jolf“ zu erwerben, erspare ich dem geneigten Leser… dass es nachher (leider) doch<\/em> ein grauer Opel Kadett wurde, lag ausschließlich daran, dass VW in demjenigen Moment, als unser alter Wagen hinüber war, über keinerlei Golf-Modelle vor Ort verfügte, der Passat aber schnellstmöglich, innerhalb weniger Stunden ersetzt werden musste, weshalb die (damals) in Rüsselsheim ansässige Konkurrenz den Zuschlag bekam…<\/p>\n Inzwischen ist ein Vierteljahrhundert vergangen, vill Wasser de Rhing eraff jelaufe, „The Piano has been drinking“ ist längst (seit 1993) Geschichte, aber Gerd Köster<\/strong> und sein musikalischer Partner Frank Hocker<\/strong> sind immer noch betriebsamer und eifriger denn je. Zwischen 1990 und 2015 sind beide unzählige Male im Raum Köln und darüber hinaus aufgetreten, sei es als „The Piano has been drinking“, als „Gerd Köster & Band“, oder seit 1996 bis heute als „Köster & Hocker“. Die in Köln-Ehrenfeld ansässige Plattenfirma GMO – The Label hat nun zwei proppevolle CDs unter dem Motto „Rest of I“<\/strong> und „Rest of II“<\/strong> mit solchen, häufig unveröffentlichten Live-Mitschnitten, u.a. aus dem Kölner „Küppers Club“, dem dortigen „Theater am Tanzbrunnen“, der „Musikhochschule Köln“, dem „Kölner Schauspielhaus“; der örtlichen Philharmonie, bei Auftritten in Brühl, Bergisch Gladbach oder bei den zwei legendären „Arsch huh – Zäng ussenander“-Benefizkonzerten 1992 und 2012, zusammengestellt, die für die Fans echter, ungekünstelter Blues-, Folk- und Rockklänge in tiefstem, urkölschen Dialekt die Erfüllung eines langgehegten Traumes bedeuten dürften.<\/p>\n Versehen mit auf Gerd und Frank angepassten CD-Coverbildern im Sinne der unschlagbaren „Guns’n‘Roses“-Hardrock-Highlights „Use your Illusion“ Part I & II, erzählen uns Proklamator und Texter Gerd, colonifiziert: Jächt, und Gitarrist Frank, desöfteren mal begleitet von Arno Steffen (u.a. „Zeltingerband“; „Triumvirat“, „L.S.E.“), Hans Süper jun. („Colonia Duett“), Jürgen Fritz („Triumvirat“) oder noch emsiger von Helmut Krumminga, dem langjährigen „BAP“-Gitarristen (und damaligem „Major“-Nachfolger) Helmut Krumminga, jeweils 17 Geschichten aus den Untiefen des Lebens enn Kölle, aus den dunkelsten Seiten der Nächte am Rhing, mal absurd, mal humorvoll, mal beißend zynisch, aber darüber hinaus fast immer sehr liebe- und verständnisvoll, stets verbunden mit viel Emotionalität, strikter Intensität und einem phantastischen Wortwitz, den allerdings vermutlich nur diejenigen unter uns verstonn, die einigermaßen des Kölschen Verzäll mächtig sind. Schlussendlich weisen die beiden Vollblutmusiker darauf hin, dass sämtliche Liveaufnahmen weder nachbearbeitet, noch ausgebessert wurden, dass mit Absicht keine chronologische Reihenfolge des „Liedergetümmels“ (Zitat) auf den zwei Silberscheiben praktiziert wurde und – natürlich –, dass es den beiden Urgesteinen der Kölner Rockszene eine große Freude bereitet, ihren engsten Fans – für breite Massen ist dreierlei anspruchsvoller Folkblues vum Rhing eh nicht geeignet – diese beiden vorzeitigen Weihnachtsgeschenke offerieren zu können.<\/p>\n Rund ein Drittel der auf „Rest of I“ und „Rest of II“ bedachten Konzertmitschnitte entstammen dem Zeitalter von „The Piano has been drinking“, ergo aus den Jahren 1990 bis 1993. D.h. wir hören mehrere famose Kölsche Lesarten von Tom Waits‘ düsteren Großstadtbluesballaden – stimmig, stimmlich und stimmungsvoll gleichermaßen, „met vill Hätz“ und im Live-Kontext noch originärer, dreckiger, als auf den entsprechenden Studio-LPs, in die Domstadt transferiert – sowie ein paar stilähnliche Eigenkompositionen, welchselbige in Sachen Qualität, Ausdrucksstärke und klanglicher Dichte den echten Waits-Inspirationen in nichts nachstehen.<\/p>\n
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