Der Musikarchivar, Labelbetreiber, Gr\u00fcnder und langj\u00e4hrige Chef von Bear Family Records starb am 13.11.2026!<\/em><\/p>\n \n \n RICHARD WEIZE wurde am 4. August 1945 in Bad Gandersheim im Land Braunschweig\u00a0 geboren. Schon in fr\u00fcher Kindheit entdeckte er \u00fcber den amerikanischen Milit\u00e4rsender AFN Bill Haley. Aus einer anf\u00e4nglichen Begeisterung f\u00fcr Rock \u2019n\u2019 Roll entwickelte sich schnell eine nie nachlassende Liebe zur amerikanischen Country-Musik, damals noch als Hillbilly bezeichnet. Der junge Richard war ein Buchnarr (die Familie betrieb einen Buch- und Schreibwarenladen). So verbanden sich pl\u00f6tzlich seine Hobbys: Geschichten und Musik.\u00a0<\/em><\/p>\n Er liebte schon immer sch\u00f6ne Dinge um sich herum: \u00dcber den Buchhandel des Elternhauses bestellte Richard direkt aus den USA Schallplatten seiner Helden und finanzierte die Leidenschaft mit Bestellungen f\u00fcr andere Sammler, die er nach und nach um sich scharte. Richard Weize war schon in jungen Jahren ein gewiefter Gesch\u00e4ftsmann. Zudem hatte er ein \u00e4sthetisches Gesp\u00fcr und konnte gut organisieren. So \u00fcberraschte es die Familie nicht, dass er nach der Schule eine Ausbildung zum Dekorateur begann. \u00dcberraschend war jedoch, dass der eher abstinente Weize 1966 f\u00fcr mehrere Jahre als Handelsvertreter eines deutschen Weinvertriebs nach London zog. \u201eIch hatte noch nie Ahnung von Wein, aber ich kann alles verkaufen\u201c, antwortete er gerne, wenn man ihn daraufhin ansprach.\u00a0<\/em><\/p>\n Zur\u00fcck in Deutschland lie\u00df er sich mit seiner damaligen Frau Petra auf dem Lande in der N\u00e4he von Bremen nieder und gr\u00fcndete 1975 Bear Family Records, jenes Musiklabel, das er ann\u00e4hernd 40 Jahre lang leiten sollte. Weize selbst hielt sich zeitlebens f\u00fcr einen \u201eziemlich durchgeknallten Sammler\u201c, der alles mitnahm \u2013 von Disney-Comics \u00fcber Mainzelm\u00e4nnchenfiguren, Flipperautomaten und Musikboxen bis zu Country-Erinnerungsst\u00fccken wie einem Hut von Hank Williams, der Garderobent\u00fcr der alten Grand Ole Opry und Filmplakaten von B-Western aus den 30er-Jahren.\u00a0<\/em><\/p>\n Seine wahre Leidenschaft galt jedoch Schallplatten aller Art \u2013 traditionelle Country Music, Rock and Roll und nebenbei Pop, Jazz und Rhythm and Blues. Alles, was ihn in der Zeitspanne von 1920 bis 1970 interessierte. Im Schlager der 50er- und fr\u00fchen 60er-Jahre sah er das heimische Pendant zu den Songs der Country-Musik. Er entschloss sich, all diese Musik wiederzuver\u00f6ffentlichen und einem breiten, nationalen wie internationalen Publikum n\u00e4herzubringen.<\/em><\/p>\n Bear Family Records wurde schnell zu einer Gr\u00f6\u00dfe in der internationalen Musikszene. Richard Weize importierte Langspielplatten aus aller Welt und ver\u00f6ffentlichte vorsichtig eigene Projekte. Der erste gr\u00f6\u00dfere Erfolg seines jungen Labels kam 1978 mit der Ver\u00f6ffentlichung von The Unissued Johnny Cash, einem Album mit zuvor unver\u00f6ffentlichten Aufnahmen der Country-Ikone. Die US-amerikanischen Plattenfirmen hatten damals kein Interesse an ihrer eigenen Musikgeschichte und die B\u00e4nder verstaubten in den Lagerr\u00e4umen und Studios der USA. Richard Weize und einige andere europ\u00e4ische Enthusiasten entdeckten eine verschollene Welt unver\u00f6ffentlichter Musik und bewahrten das kulturelle Erbe bekannter und unbekannter K\u00fcnstler f\u00fcr die Ewigkeit.\u00a0<\/em><\/p>\n Das Fassungsverm\u00f6gen einer Langspielplatte, brachte den manischen Sammler und Komplettisten Weize in seinen Vorhaben an eine f\u00fcr ihn nicht akzeptable Grenze: 1980 entwickelte er mit der Ver\u00f6ffentlichung der ersten LP-Box auf Bear Family Records zwar kein neues Format, doch mit der Innovation des Formats und der Einf\u00fchrung selbst in der Klassik unbekannten Standards, revolutionierte Richard Weize mit seinem B\u00e4renteam die Musikbranche. Jede LP der Box kam in eigenem farbigen Cover; der Umfang der Recherche und seine pers\u00f6nliche Akribie stellten viele Froschungsquellen in den Schatten; die Qualit\u00e4t der klanglich aufbereiteten Aufnahmen, und m\u00fcndeten in umfangreichen Begleitb\u00fcchern im LP-Format mit Biografie, Diskografie, Session-Details und vielen Fotos und Illustrationen. Die Box Rockin\u2019 Rollin\u2019 Bill Haley wurde zum Ma\u00dfstab folgender Musikerretrospektiven und zeitgeschichtlicher Dokumentationen auf LP und sp\u00e4ter CD.<\/em><\/p>\n Im Laufe der n\u00e4chsten 35 Jahre stellte Weize ann\u00e4hernd 300 derartige Boxenprojekte auf die Beine. Die Gesamtzahl der von ihm als Produzent betreuten Ver\u00f6ffentlichungen auf Bear Family liegt bei weit \u00fcber 2.000 \u2013 eine enorme Lebensleistung, die nur wenig Raum und Zeit f\u00fcr Dinge abseits der Musik lie\u00df. Weize behauptete gerne, er arbeite 18 Stunden pro Tag an allen 365 Tagen eines Jahres. Urlaub machen, Freizeit genie\u00dfen, abschalten, in den Tag hineinleben \u2013 all das war ihm fremd. Sein \u201eJob\u201c war f\u00fcr ihn ein Privileg. Er sah seine Aufgabe nicht als Arbeit; er sah sich in der traumhaften Position, mit seiner Passion f\u00fcr die Musik seinen Lebensunterhalt und den seiner Familie finanzieren zu k\u00f6nnen.<\/em><\/p>\n Lange Zeit war sein Name mit urspr\u00fcnglicher amerikanischer Musik verkn\u00fcpft. Das \u00e4nderte sich sp\u00e4testens mit der Aufarbeitung historischer deutscher Themen, etwa der einzigartigen Dokumentation des j\u00fcdischen Musiklebens in Berlin von 1933 bis 1938: Vorbei \u2026 Beyond Recall,eine 11-CD-Box mit zus\u00e4tzlicher DVD und einem 518-seitigen Buch. Weiterhin ver\u00f6ffentlichte er CD-Serien zur Geschichte des politischen Kabaretts; eine Dokumentation der Lieder der Arbeiterbewegung in Deutschland; die Buch-\/CD-Dokumentation \u00fcber die Anf\u00e4nge der Liedermacher-Szene auf der \u201aBurg Waldeck\u2019\u00a0 und eine Reihe \u00fcber den deutschen Chanson.<\/em><\/p>\n Mehrfach wurden seine Audiover\u00f6ffentlichungen mit dem \u201aPreis der Deutschen Schallplattenkritik\u2018 ausgezeichnet; er selbst erhielt den Preis f\u00fcr sein Lebenswerk. Bear Family und Richard Weize wurden f\u00fcr ihre Verdienste mit einem Echo ausgezeichnet. Anfang 2021 wurde ihm zur Anerkennung seiner Lebensleistung das Bundesverdienstkreuz verliehen. Viele internationale Auszeichnungen wie der W. C. Handy-Award und der Kurt-Weill-Preis reihen sich ein. 1998 wurde Richard Weize neben Peter Schulze und Manfred Miller dritter Gesellschafter des \u201aKlaus Kuhnke Archivs f\u00fcr Popul\u00e4re Musik\u2018 in Bremen.<\/em><\/p>\n Weize selbst sah sich in der Rolle des Archivars, dessen Aufgabe es ist, verg\u00e4ngliche Musikaufnahmen f\u00fcr die Nachwelt zu bewahren, verschollene Sch\u00e4tze der Musikgeschichte auszugraben und sie Interessierten zug\u00e4nglich zu machen. In seiner Laudatio anl\u00e4sslich der Verleihung des Bundesverdienstkreuzes am Bande stellte G\u00f6tz Alsmann Richard Weizes Bedeutung der von Ludwig K\u00f6chel und seinem f\u00fcr die Klassik entwickelten K\u00f6chelverzeichnis gleich.\u00a0<\/em><\/p>\n Bear Family Records ist zwar ein kommerzielles Musiklabel, doch viele von Weizes Produktionen erinnern in ihrem Charakter an wissenschaftliche Ver\u00f6ffentlichungen, die er anschob, ohne die Frage der Wirtschaftlichkeit zu stellen \u2013 ein Privileg, das seine Gesch\u00e4ftspartner oft in Panik versetzte.<\/em><\/p>\n Nachdem er sich schon Jahre zuvor aus dem operativen Gesch\u00e4ft zur\u00fcckgezogen und vollst\u00e4ndig auf die Umsetzung neuer Projektideen konzentriert hatte, verkaufte Weize Ende 2014 die Bear Family Records GmbH an zwei langj\u00e4hrige Mitarbeiter und gr\u00fcndete das Label RWA (Richard Weize Archiv), auf dem er \u2013 \u201ein Rente\u201c \u2013 weiterhin liebevoll und akribisch LPs und CDs ver\u00f6ffentlichte. \u00dcber sein schon seit Anfang der 2000er bestehendes Zweitlabel \u2026and more Bears ver\u00f6ffentlichte er unz\u00e4hlige Download-Produktionen. Bis zu seinem Tod am 13. November 2026 trieb ihn die Leidenschaft zu sammeln, zu forschen und zu ver\u00f6ffentlichen.<\/em><\/p>\n Die L\u00fccke, die sein Tod hinterl\u00e4sst, ist nicht zu schlie\u00dfen. \u201eThey don\u2018t make \u2018em like that anymore\u201c, wie die Amerikaner sagen. Was bleibt, ist sein enormes Verm\u00e4chtnis \u2013 ein kulturelles Welterbe: eine riesige Kollektion umfassender historischer Musikprojekte, die nicht nur unz\u00e4hligen Musikern ein Denkmal setzt, sondern auch Richard Weizes eigener Lebensleistung und Leidenschaft. Er bleibt unvergessen. Danke, Richard!<\/em><\/p>\n